November 17, 2023
Οι ένοπλες συγκρούσεις στις οποίες εμπλέκεται το Ισραήλ συσχετίζονται συχνά με τις μάχες των Έσχατων Καιρών από Αμερικανούς Ευαγγελικούς, καθώς πολλοί πιστεύουν ότι το Εβραϊκό κράτος θα παίξει ρόλο στην εκπλήρωση της Βιβλικής προφητείας.
Ένα πλήθος κυρίως Ευαγγελικών Χριστιανών κυματίζει σημαίες των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης «Night to Honor Israel» των Christians United For Israel (CUFI) κατά τη διάρκεια της Συνόδου Κορυφής CUFI 2023, Δευτέρα, 17 Ιουλίου 2023, στο Arlington, Va., στο Crystal Gateway Marriott. (AP Photo/Jacquelyn Martin)
(RNS) — The End Times (Οι Έσχατοι Καιροί) δεν είναι ένα θέμα για το οποίο ο Robert Jeffress χρειάζεται πολλή προτροπή για να μιλήσει. Αλλά όταν ξέσπασε πόλεμος μεταξύ Ισραήλ και Hamas στις 7 Οκτωβρίου, ο ανώτερος πάστορας στην First Baptist Church στο Ντάλας, και μια προσωπικότητα εθνικής εμβέλειας μεταξύ των Αμερικανών Ευαγγελιστών, ετοίμασε γρήγορα μια σειρά κηρυγμάτων για την Αποκάλυψη, πράγμα που θα συνοδευόταν από ένα προσεχές βιβλίο για το θέμα.
Στις 5 Νοεμβρίου, καθώς οι τελευταίες σημειώσεις του «Redemption Draweth Nigh», ενός ύμνου για την επιστροφή του Ιησού, αντηχούσαν στην αίθουσα των 3.000 θέσεων της Πρώτης Βαπτιστικής (First Baptist) εκκλησίας, ο Jeffress ρώτησε το ακροατήριό του: «Ζούμε πράγματι σε αυτό που η Βίβλος αποκαλεί Έσχατους Καιρούς;»
Ο πόλεμος στη Γάζα δεν είναι το μόνο σημάδι που υπέβαλε ο Jeffress ως απόδειξη ότι η περίοδος που προαναγγέλλει τη Δευτέρα Παρουσία του Ιησού, που περιγράφεται λεπτομερώς στο Βιβλίο της Αποκάλυψης της Βίβλου και σε άλλες Γραφές, πλησιάζει. Σημείωσε, επίσης, τα αυξανόμενα ποσοστά εγκληματικότητας, τη διάδοση των πυρηνικών όπλων και τις φυσικές καταστροφές προτού ανακοινώσει: «Είμαστε στα πρόθυρα της αρχής των Έσχατων Καιρών».
«Τα πράγματα μπαίνουν στη θέση τους γι’ αυτή τη μεγάλη παγκόσμια μάχη, που θα δοθεί από τις υπερδυνάμεις του κόσμου, όπως λέει η Βίβλος. Θα είναι οπλισμένοι με πυρηνικά όπλα», είπε.
Ο ανώτερος πάστορας Robert Jeffress, αριστερά, κηρύττει για τους Έσχατους Καιρούς στην First Baptist Church στο Ντάλας, στις 7 Νοεμβρίου 2023. (Λήψη οθόνης βίντεο)
Άλλοι εξέχοντες Ευαγγελιστές έχουν ασχοληθεί με το θέμα στα κηρύγματά τους. Την επομένη της επίθεσης της Hamas, κατά την οποία ισραηλινές πόλεις βομβαρδίστηκαν και περίπου 1.200 άνθρωποι σφαγιάστηκαν, ο Greg Laurie, ανώτερος πάστορας στο Harvest Riverside Fellowship στην Καλιφόρνια, πλαισίωσε τη βία με όρους προφητείας για τους Έσχατους Καιρούς.
«Η Βίβλος μας λέει ότι στους Έσχατους Καιρούς το Ισραήλ θα διασκορπιστεί και θα ξανασυγκεντρωθεί», είπε ο Laurie. «Η Βίβλος προέβλεψε πριν από εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια ότι μια μεγάλη δύναμη από τα βόρεια Ισραήλ θα της επιτεθεί αφού συγκεντρωθεί (το Ισραήλ) και ένας από τους συμμάχους με τη σύγχρονη Ρωσία, ή Magog, θα είναι το Ιράν ή Περσία».
Πριν καλέσει την εκκλησία να προσευχηθεί για ειρήνη στην Ιερουσαλήμ, ο Laurie πρόσθεσε: «Αν σηκωθείτε το πρωί και διαβάσετε αυτόν τον τίτλο “Η Ρωσία επιτίθεται στο Ισραήλ”, δέστε τη ζώνη σας γιατί βλέπετε να εκπληρώνονται οι Βιβλικές προφητείες στη ζωή σας».
Ενώ η αποκαλυπτική θεολογία είναι διαδεδομένη σε όλη τη Βίβλο και ήρθε στην Αμερική με τους πουριτανούς, η προφητεία των Έσχατων Καιρών έχει περάσει από κύκλους λαϊκής αποδοχής μεταξύ των Χριστιανών. Έχει διαφορετικά σκέλη, αλλά στην πιο ευρέως γνωστή εκδοχή της, γνωστή ως dispensationalism, το Ισραήλ είναι ο κρίκος στα γεγονότα των Έσχατων Καιρών, όταν, μετά την Αρπαγή, μια ομάδα 144.000 Εβραίων πρόκειται να μεταστραφεί στον Χριστό πριν αρχίσει η αιωνιότητα.
Ευαγγελικοί χριστιανοί πάστορες όπως ο Jeffress έχουν από καιρό ωθήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες να συμμετέχουν σε αυτά τα γεγονότα. Στο δεύτερο κήρυγμά του στη σειρά Έσχατοι Καιροί, στις 12 Νοεμβρίου, ο Jeffress αναφέρθηκε στην ομιλία που έδωσε στην τελετή αφιερώματος της νέας πρεσβείας των ΗΠΑ στην Ιερουσαλήμ το 2018: «Το να είναι η Αμερική στη δεξιά πλευρά του Ισραήλ είναι το ίδιο με το να είσαι στη σωστή πλευρά της ιστορίας και στη σωστή πλευρά του Θεού».
Η μετακόμιση της πρεσβείας από το Τελ Αβίβ στην Ιερουσαλήμ ήταν η εκπλήρωση μιας υπόσχεσης που έδωσε ο Donald Trump το 2016 καθώς έθετε υποψηφιότητα για πρόεδρος για πρώτη φορά, κάτι που χειροκροτήθηκε από ευαγγελιστές φίλους του Ισραήλ. Τον Αύγουστο του 2020, καθώς έθεσε υποψηφιότητα για επανεκλογή, ο τότε Πρόεδρος Trump είπε σε προεκλογική συγκέντρωση στο Wisconsin: «Μεταφέραμε την πρωτεύουσα του Ισραήλ στην Ιερουσαλήμ. Αυτό για τους Ευαγγελικούς».
Επίσης, παρών την ημέρα που μίλησε ο Jeffress στην Ιερουσαλήμ ήταν ο τηλε-ευαγγελιστής John Hagee, ο οποίος το 2006 ίδρυσε την Christians United for Israel, τώρα τη μεγαλύτερη οργάνωση υπέρ του Ισραήλ στις ΗΠΑ. Στις 22 Οκτωβρίου, η CUFI φιλοξένησε μια συγκέντρωση «Night to Honour Israel» στο Cornerstone Church του Hagee, στο Σαν Αντόνιο του Τέξας, με παρόντα ισραηλινά δημόσια πρόσωπα, καθώς επίσης και τους Αμερικανούς γερουσιαστές Ted Cruz και Tom Cotton.
Ο Hagee ήταν επίσης ομιλητής στη γιγάντια διαδήλωση υπέρ του Ισραήλ που πραγματοποιήθηκε την Τρίτη 14 Νοεμβρίου στην Ουάσιγκτον, όπου επιβεβαίωσε τη δέσμευσή του στο Ισραήλ. «Υπάρχει μόνο ένα έθνος του οποίου η σημαία θα κυματίζει πάνω από τα αρχαία τείχη της ιερής πόλης της Ιερουσαλήμ. Αυτό το έθνος είναι το Ισραήλ, τώρα και για πάντα», είπε, επιδοκιμαζόμενος με επευφημίες.
Ο ευαγγελιστής του Τέξας John Hagee, των Christians United for Israel, απευθύνεται σε πλήθος οπαδών του και Ισραηλινούς υποστηρικτές σε μια συγκέντρωση στο συνεδριακό κέντρο της Ιερουσαλήμ στις 6 Απριλίου 2008. (AP Photo/Sebastian Scheiner)
Αριθμώντας περίπου 10 εκατομμύρια μέλη, η οργάνωση του Hagee έχει γίνει πολιτικά ισχυρή, σύμφωνα με τον Daniel Hummel, συγγραφέα του «Covenant Brothers: Evangelicals, Jews and US-Israeli Relations».
«Είναι μια αρκετά μεγάλη ομάδα, αλλά είναι ακόμη πιο σημαντικό το γεγονός ότι είναι οργανωμένοι και έχουν αποδείξει όλα αυτά τα χρόνια ότι μπορούν πραγματικά να εστιάσουν την ενέργειά τους σε τοπικό και εθνικό επίπεδο για να υποστηρίξουν τη θέση τους», είπε ο Hummel.
Οι συγκεντρώσεις της ομάδας έχουν γίνει υποχρεωτικός σταθμός για τους υποψηφίους για την προεδρία του GOP (Republicans) που επιθυμούν να εκφράσουν την υποστήριξή τους στο Ισραήλ μπροστά στους Χριστιανούς Σιωνιστές. «Οι περισσότεροι από αυτούς δεν ασχολούνται με την προφητεία», είπε ο Hummel. «Θα μιλήσουν περισσότερο για τα εθνικά συμφέροντα που έχουν οι ΗΠΑ στην υποστήριξη του Ισραήλ και για τις πολιτιστικές αξίες που μοιράζονται το Ισραήλ και οι ΗΠΑ».
Αλλά ο Hagee συχνά μιλά για τις προφητείες που οδηγούν την υποστήριξη του στο Ισραήλ. Μια εβδομάδα μετά τις επιθέσεις της Hamas, το Κυριακάτικο κήρυγμα του Hagee περιγράφει λεπτομερώς την εξέλιξη των Έσχατων Καιρών, ενώ στο βάθος εμφανιζόταν ένα χρονοδιάγραμμα που απεικονίζει κάθε βήμα από την ανάσταση του Ιησού έως την ανακαίνιση της Γης με φωτιά.
Οι πρόσφατες επιθέσεις της Hamas μας φέρνουν πιο κοντά στην Αρπαγή της Εκκλησίας, ισχυρίστηκε. «Η Βίβλος ευλόγησε τον εβραϊκό λαό άμεσα και μέσω του εβραϊκού λαού ευλογεί εμάς, τους εθνικούς», είπε, πριν προσθέσει, «Το Ισραήλ είναι το προφητικό ρολόι του Θεού. Όταν ο εβραϊκός λαός είναι στο Ισραήλ, το ρολόι λειτουργεί. Όταν ο εβραϊκός λαός είναι έξω από το Ισραήλ, το ρολόι σταματά», είπε.
Αυτή η λογική σκανδαλίζει ορισμένους μελετητές καθώς και Εβραίους, οι οποίοι βλέπουν την ευαγγελική υποστήριξη προς το Ισραήλ να διακυβεύεται από την κοσμική ελπίδα για μεταστροφή τους. «Αυτοί (οι Χριστιανοί Σιωνιστές) πιστεύουν ότι μια μικρή μειοψηφία εν ζωή Εβραίων θα μεταστραφεί στους Έσχατους Καιρούς προς στον Χριστιανισμό και οι υπόλοιποι θα καταδικαστούν στην κόλαση για τη δυσπιστία τους», έγραψε ο Steven Gardiner, διευθυντής ερευνών στο Political Research Associates, σ’ ένα δοκίμιο του 2020 με τίτλο, “End Times Antisemitism”.
Σε ένα κήρυγμα του 2005, ο ίδιος ο Hagee ισχυρίστηκε ότι ο Θεός έστειλε τον Αδόλφο Χίτλερ για να διαπράξει το Ολοκαύτωμα ώστε να ωθήσει τους Ευρωπαίους Εβραίους προς το Ισραήλ. (Αργότερα κατέστησε σαφές ότι δεν θεωρούσε θετικά ούτε τον Χίτλερ ούτε το Ολοκαύτωμα.)
Αλλά η θεολογία των Έσχατων Καιρών δεν χρειάζεται να είναι ωμή για να εμφανίζεται αναίσθητη στη βία που υφίστανται και οι δύο πλευρές στη μακροχρόνια σύγκρουση Ισραήλ-Παλαιστινίων. Στις 12 Νοεμβρίου, ο Jeffress ξεκίνησε το κήρυγμά του ρωτώντας την εκκλησία αν ήξεραν τι θα μπορούσε να εξηγήσει τις πολυάριθμες επιθέσεις εναντίον του Ισραήλ.
«Πνευματικοί λόγοι», είπε.
Διαβάστε και εδώ.
Μετάφραση από τη Μαρία Σεφέρου
